鄒忌是齊國的謀臣，以敢於進諫和善於辯論著稱。據《戰國策》記載，有一次鄒忌聽齊威王彈琴，他借談琴來說明治國安民的道理，彈琴要音調和諧才算善於彈琴，治國也和彈琴一樣，能安撫百姓才算是善於治國。威王聽後，大為讚賞，於是封他為齊相。
鄒忌身高八尺，依表堂堂。一天早晨，他穿戴好衣帽，照著鏡子，對他的妻子說："我同城北的徐公比，誰漂亮？"他妻子說："您漂亮極了，徐公哪能比得上你呢？"城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己會比徐公漂亮，就又問他的妾："我同徐公比，誰漂亮？"妾說："徐公怎麼能比得上您呢？"第二天，有客人從外邊來，鄒忌同他閒聊時，又問他："我和徐公誰漂亮？"客人說："徐公不如您漂亮。"又過了一天，徐公來了，鄒忌仔細端詳他，自己覺得不如徐公漂亮。再照鏡子看看自己，覺得比徐公差遠了。晚上躺著想這件事，說："我妻子認為我漂亮，是偏愛我；妾認為我漂亮，是害怕我；客人認為我漂亮，是想有求於我。"
第二天，上朝拜見齊威王，說："我確實知道自己不如徐公漂亮。我的妻子偏愛我，我的妾害怕我，我的客人想有求於我，他們都認為我比徐公漂亮。如今齊國有方圓千裏的疆土，一百二十座城池，宮中的嬪妃、近臣，沒有不偏愛您的；朝中的大臣沒有不害怕您的；全國的老百姓沒有不有求於您的。由此看來，大王您受蒙蔽很深啦！"
齊威王說："好！"接著就下了命令："官吏百姓能夠當面指出我的過錯的，可得上等獎賞；書面勸諫我的，可得中等獎賞；°公式場所批評議論我的過失，傳到我耳朵裏的，可得下等獎賞。"命令剛下達，群臣都來進諫，門前、院內像集市一樣；幾個月以後，還偶爾有人來進諫；滿一年以後，就是想進諫，也沒什麼可說的了。
燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事，都到齊國來朝見。這就是所謂在朝廷上就戰勝了別國。
齊威王（約前378年－前320年，約59歲），田齊君主，本名田因齊，出土文物作陳侯因齊（上次下月）田齊桓公之子。在位初期，「好為淫樂長夜之飲，沈湎不治」，把政事交給卿大夫處理。後來採姬妾虞姬之言，重用即墨大夫，烹殺佞臣阿大夫，齊國得以大治。其後在能臣鄒忌、田忌的輔助下，一度稱王中原。
故事的哲理
要成功說服一個人，特別是自己的上司，貴在使他不感到自己受到威脅，而能夠以一種旁觀者的松馳心態來從容審視自己的過失，這樣他才會改正得徹底，才瀟灑，會發自內心地賞識進諫者。
【原文】鄒忌修八尺有餘（1），形貌昳麗（2）。朝服衣冠窺鏡（3），謂其妻曰：“我孰與城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及公也！”城北徐公，齊國之美麗者也。忌不自信，而複問其妾曰：“吾孰與徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也！”旦日（4），客從外來，與坐談，問之客曰：“吾與徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也！”
明日，徐公來。孰視之（5），自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮，寢而思之曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。”
於是入朝見威王曰（6）：“臣誠知不如徐公美，臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之 客欲有求於臣，皆以美于徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右，莫不私王；朝廷之臣，莫不畏王；四境之內，莫不有求于王。由此觀之，王之蔽甚矣！”王曰：“善。”乃下令：“群臣吏民，能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗議於市朝（7），聞寡人之耳者，受下賞。”
令初下，群臣進諫，門庭若市。數月之後，時時而間進。期年之後（8），雖欲言，無可進者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝于齊。此所謂戰勝於朝廷。
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